SEURANHAKU • AIKAJANA • HAHMOHAKU
 

" A C E "  
AARON HAYES  /  43 VUOTIAS
ASEENA PESÄPALLOMAILA & METSÄSTYSVEITSI
JOHTAA JA KOKOAA TOISTAISEKSI NIMETÖNTÄ JENGIÄ
@ TEURASTAMORAKENNUS, DALCOM CITYN YDINKESKUSTA

Tuttu naama. Ennen pandemiaa jokunen innokas urheilufani saattoi tunnistaa tämän pärstän Chicago White Sox joukkueen ykköslyöjänä. Vakaa käsi, ennennäkemätön lyöntivoima ja tarkka pelisilmä. Pesari on nykyäänkin kovassa käytössä, joskin keltaisen pallon sijasta kohteena toimii selviytyjärukkien päänupit. On hyvä kysymys miettiä mikä meni vikaan loistokkaan pesäpallotähden kääntyessä brutaaliksi kallonmurskaajaksi, mutta kaipa pandemia on tehnyt tuhonsa jokaisen ihmisrukan sielussa. Toisilla hieman vähemmän, toisilla sitten enemmän - kuten tällä hepulla tässä.

Nykyään Aaron - tai Ace, kuten häntä tulee ja täytyy kutsua - on vaarallinen tapaus. Acella on selkeä tavoite: koota joukko ultimaallisia selviytyjiä, raivata kaikki esteet pois tieltä ja hallita lopulta koko districtiä. Näillä "kaikilla esteillä" ei suinkaan tarkoiteta ainoastaan epäkuolleita, vaan myös joka ikistä selviytyjää. Yksinäiset vaeltajat, pienet joukot, suuret ryhmittymät... Kaikki kantavat otsassaan tulevan uhrin leimaa, joko kuoleman tai sadististen leikkien muodossa, ellei Aaron satu näkemään heissä suurta potentiaalia. Jos potentiaalin pystyy todistamaan Acen vaatimalla tavalla, saattaa päästä osaksi tätä noin kymmenhenkistä sakkia. Joskin varsin brutaalia ja silmittömän julmaa sellaista, joka kuitenkin vetää yhtä köyttä - ryhmän sisällä vallitsee kaaoksen ja väkivallan sijasta lähes sisarellinen yhteishenki. Jos Aaronin odotukset, luottamus tai säännöt kuitenkin petetään, ovat seuraukset suorastaan epäinhimillisiä. Ne ovat samaa tasoa epäonnisten selviytyjien kohtalon kanssa - niiden, jotka eksyvät jengin hampaisiin ja joutuvat teurastamorakennuksen sadistisiin kuulusteluihin. Loputon tuska kestää useita päiviä niin teurastamon lihakoukuissa roikkuessa kuin maahan kiinni pultatussa metallituolissa, johtaen lähes poikkeuksetta kuolemaan, tiesitpä tai et mitään näistä Liberatorseista, tästä suuresta vaarallisesta vankijoukosta josta Aaron tuntuu olevan niin kovin fanaattinen. Liberatorseista on tullut Aaronin pakkomielle, vihamies no 1 jonka kohtaamista odotetaan innolla. 

Aaron ei omaa syyllisyyttä, rajoitteita tai myötätuntoa ketään tai mitään kohtaan - ei ennen kuin olet osana hänen omaa kallisarvoista porukkaansa. Muuten Aaron on julma, suorastaan häiriintynyt yksilö. Jokainen vastaantulija on vain shakkinappula miehen sadistisessa pelissä jossa ei ole mahdollisuutta voittaa. Pistelevä huumorintaju, teatraallinen ulosanti, äkkipikainen arvaamattomuus. Pääkallo saattaa rusahtaa tuusan nuuskaksi ilman mitään pätevää syytä, ihan vain koska herran mielestä se nyt vain sattui olemaan hauska vaihtoehto. Selviytyjiä hakataan kuoliaaksi, heitä testataan ja kidutetaan. Aaron tekee heillä mitä ikinä huvittaa, ja antaa myös jengiläistensä tehdä. Aaronin luonnehäiriöllä ei ole rajoja, joskin sen päälle verhoutuu johtajamainen karisma sekä erinomainen ihmistuntemus. Aaron omaa erinomaiset lahjat lukea ihmisiä ja niiden odotuksia, ja halutessaan tuo myös osaa toimia niiden mukaisesti. Tämä kaikki on kuitenkin suurta esitystä ja enemmin tai myöhemmin uhri tajuaa kävelleensä suoraan suden suuhun. Jos Aaronin jengiltä kysyttäisiin millainen niiden johtaja on, tunnustaisi suurin osa Aaronin vahvaksi selviytyjäksi ja johtajaksi, joukon selkärangaksi, ja ainoaksi vaihtoehdoksi omalle selviytymiselle. Kukaan kun ei tahdo kohdata Aaronia vihollisenaan...